Um estudante de dinâmica das ondas e o dono de um estaleiro que aluga submarinos de pesquisa são assassinados sem que alguém consiga jsutificar o porquê de suas mortes. Enquanto isso, na Malásia, um homem compra equipamentos com objetivos mortais. Em Estado de medo Michael Crichton apresenta um suspense tecnopolítico de ritmo acelerado que aborda uma idéia controversa: tudo que ouvimos sobre o aquecimento global  o derretimento das calotas polares, a calamitosa confusão na meteorologia, verões que se confundem com invernos  pode ser um equívoco, na melhor das hipóteses. Ou uma fraude.