Depois de uma abordagem dos conceitos e das teorias, este livro traça um rápido historial das principais correntes teóricas da antropologia. Seguidamente aborda sucessivamente as quatro pedras angulares de todos os sistemas sociais, a saber: o parentesco, a economia, a política, a religião. O último capítulo é consagrado à actualidade da antropologia. O autor privilegiou a clareza de exposição, o que permite ao leitor uma assimilação rápida da disciplina, das suas teias de análise e das principais obras que lhe estão ligadas. Esta obra propõe-se sublinhar os objectos de estudo e as categorias de análise, enunciar as etapas de método e de reflexão para a compreensão dos fenómenos socio-culturais, indicar os terrenos de investigação, os fragmentos de cultura e os debates teóricos com o objectivo de permitir a cada estudante poder fazer escolhas e especializações ulteriores.