Os estudos aqui reunidos foram fruto de contundentes debate que procurou enfrentar a construção do Estado e da nação como problema histórico e historiográfico. Fundamentaram-se na necessidade de imprimir densidade histórica tanto ao Estado quanto à Nação que se configuraram no Brasil do século XIX, e se propõem a ultrapassar a falsa polaridade entre uma história feita a partir do centro e as armadilhas igualmente empobrecedoras da história regional. O que se projetou, ao revés, foi o estudo da parte e do todo, do governo imperial e das províncias, como configuração simultânea, conflituosa - pois houve o envolvimento de matizados protagonistas- e dialética . A presente coletânea é desaguadouros, de reflexões desenvolvidas, entre 2004 e 2009, no âmbito do Projeto Temático A Fundação do Estado e da nação brasileiros,c.1780 - c.1850. Celebra as possibilidades do trabalho coletivo e articulado, como meio de produzir novos olhares e novas interpretações sobre período tão controverso quanto o do Brasil Imperial.