Cabeleira realmente é um tipo singular. Muito alto, forte, longos cabelos negros encaracolados, grossas sobrancelhas negras, olhos profundos, nariz reto, queixo quadrado com vinco no meio e uma voz altamente gutural.
Sua especialidade é pilhar entrepostos portugueses com suas escunas. O produto do saque é dividido pelas vilas mais pobres, aldeias de índios e aglomerados de escravos fugitivos da Capitania de Pernambuco. Não raro, enfrenta os soldados e patrulhas enviadas para destruir seus esconderijos, as quais jamais voltam. É temido e suas façanhas cantadas em prosa e verso de cordel.