O homem da cabeça de papelão foi publicado pela primeira vez em 1912, no livro Rosário da Ilusão, em conjunto com outros doze contos. O intervalo de mais de um século entre a primeira edição e o presente volume não foi, infelizmente, suficiente para tornar o texto de João do Rio obsoleto. Ao contrário, seu conteúdo parece estar ainda mais atual, revigorado pelas inusitadas ilustrações de André Monteiro Pato.