Este livro é, de certo modo, a história do átomo, cuja idéia inicia-se na velha Filosofia grega, e que ganhou relevância e complexidade no último século. Nele, o leitor é levado através do tempo, a compreender todo o esforço intelectual e tecnológico que foi preciso para deslindar a estrutura interna da matéria, ora oferecida numa exposição clara e concisa das teorias e experimentos que modelam esse ente básico da construção do Universo. 
É também um curso básico e atualizado de Física Moderna que abrange os fundamentos da física atômica, nuclear e de partículas, destinado a alunos de cursos de graduação das áreas tecnológica (engenharia química, biomédica etc.) e de ciências naturais (física, química, astronomia etc.) e afins.
Os capítulos foram elaborados à guisa de aulas, em linguagem clara e concisa com o intuito de proporcionar ao leitor o auto-aprendizado.