O jovem Mo Ying viaja das profundezas da China a Cuba em busca de seu pai, Li Ying, um cantor de ópera que emigrara atrás de fortuna. Deixando para trás sua mãe e irmãs, Mo Ying também se aventura no mundo e refaz os passos do pai. Nessa jornada, conhece países e culturas fascinantes, e também o sexo e a aventura, o amor e o esquecimento, a escravidão e a amizade. Em Cuba, muitos anos depois, ele se torna Maximiliano Megía, um homem centenário que decide deixar de falar quando sua mulher o abandona, e deixa suas memórias para uma neta. Com a força poética de sua narrativa, Zoé Valdés tece uma extraordinária história sobre memória, identidade e segredos familiares.