Quarenta por cento da população mundial vivem em federações. Os 28 países que adotam o sistema federativo são incrivelmente diversificados. Incluem tanto a nação mais rica do mundo, os EUA, quanto minúsculos Estados insulares, como a Micronésia e Saint Kitts e Nevis. Seis dos 10 países mais populosos e oito dos 10 de maior extensão territorial são federações. O federalismo tem-se tornado cada vez mais importante, assim como o entendimento de suas origens, fundamentos e características. 
Neste livro admiravelmente conciso, George Andersen, renomado especialista em federalismo e presidente do Fórum das Federações, fornece uma introdução objetiva ao tema. É leitura indispensável não apenas para estudantes e agentes governamentais, mas para todos os cidadãos das federações no mundo.