Esta obra é fruto de um esforço coletivo cujo objetivo foi a integração de professores-pesquisadores de diversas universidades e centros de investigação do Brasil. Além disso, a coletânea reúne trabalhos de pesquisadores que fazem parte do Grupo de Pesquisa Sociedade, Trabalho e Política em Áreas de Fronteira- GEF (no qual existe a linha de pesquisa Militares, Sociedade e Fronteiras), bem como de autores ligados a outros grupos de pesquisa. O recorte espacial comum a todas as pesquisas são os territórios que faziam parte do antigo Estado do Maranhão e Grão-Pará (ou Grão-Pará e Maranhão, dependendo do período). Entretanto, a dimensão comparativa, relativamente a outras partes da América lusa, e mesmo da América espanhola, constitui uma característica importante dos estudos apresentados aqui.
Nesse conjunto diversificado de abordagens sobre a experiência militar na América portuguesa e no Império do Brasil, a História Militar da Amazônia requer uma atenção maior. A conquista e a defesa dessa enorme área de fronteira exigiram a presença de homens e instituições ligadas à guerra, com a ocorrência de conflitos armados pela posse do espaço, a instalação de fortificações nas zonas limítrofes, a manutenção de forças bélicas contra agressões externas e para a manutenção da ordem interna. Esta coletânea objetiva contribuir significativamente no debate sobre essas questões.