Nascido em Portugal, na minúscula aldeia de Galisteu Cimeiro, no concelho de Proença-a-Nova, Joaquim Fernandes Martins está entre os jovens portugueses de origem humilde que abriram mão da segurança de estar perto da família e trocaram a dura vida de trabalho na terra natal pela possibilidade de vencer no Brasil. Em abril de 1955, Joaquim desembarcou no porto de Santos, trazendo consigo um pouco da experiência adquirida ao trabalhar como caixeiro (vendedor de loja), uma mala de pertences, a mente cheia de sonhos e o coração repleto de expectativas. Cinco anos depois, Joaquim inicia sozinho a sua empreitada no comércio como dono da loja Casas Martins, que, em pouco tempo, passou a ganhar novas unidades e se transformou na rede de lojas de supermercados, atacado e atacarejo Planalto.