A forte presença de crianças esmolando pelas ruas, e os recentes conflitos envolvendo menores da Febem, demonstram a gravidade do problema dos meninos de rua no Brasil. Este ensaio traz à luz os entraves, as tramas e os desmanches que permeiam a história recente do atendimento institucional à infância e à adolescência no país e que produzem efeitos devastadores em nossa sociedade.