Originado da dissertação de mestrado apresentada ao programa de Pós-graduação em Distúrbios do Desenvolvimento da Universidade Presbiteriana Mackenzie, o livro retrata a pesquisa teórica realizada pela psicóloga Herminia Prado Godoy, cujo objetivo foi definir, conceituar e classificar a pessoa portadora de deficiência. Com base nisso, a autora analisa as conquistas nas áreas social e educacional dos portadores de deficiência, fornecendo uma visão geral da educação especial. A obra traz também uma extensa pesquisa acerca da legislação, documentos e recomendações, do período de 1988 a 1998 e como marco o ano de 1990, quando foi editada a Declaração Mundial sobre Educação para Todos, extensão do Programa de Ação Mundial para Pessoas com Deficiência, implantado nos anos de 1983 a 1993. Extremamente atual, o livro apresenta revisão da literatura sobre o assunto, identificando o posicionamento de diversos autores, e as conquistas dos portadores de deficiência, observadas pela autora entre 2000 e 2002.