Ao tomar como ponto de partida a questão: os números negativos podem ser tomados exemplos de obstáculos epistemológicos?  Gert Schubring faz uma análise sobre desenvolvimento histórico-epistemológico dos números negativos e seu processo de institucionalização e inserção na comunidade científica. O autor elabora tal análise por meio de uma abordagem, que focaliza o assunto como um caso particularmente revelador para a importância de reflexões histórico-epistemológicas acerca da matemática, com contribuições para a formação conceitual e didática do professor de matemática. Trata-se de um texto de extrema qualidade científica e rigor investigativo que pode ser tomado como um exemplo das pesquisas em histórico-epistemológica com potencialidades para construir como um mediador didático e conceitual na aulas de matemática que tratem do assunto.