A arte da guerra é composto por sete livros, correspondendo às sete habilidades da divisão das artes bélicas na época. Sempre baseando-se em fatos e citando ícones históricos, Maquiavel relaciona modelos de governo e demonstra aquilo que deve ser feito para a conquista da vitória. Junto com 'O príncipe' e 'Discursos', este livro faz parte de uma série dedicada ao problema do poder militar como instituição política, e oferece o complemento final de sua reflexão a respeito do tema.