Com “Paralelo 22”, John Dos Passos revolucionou a ficção moderna a partir dos anos 30. Parte da trilogia USA, ele construiu a seu modo um painel crítico da sociedade americana, pintando com cores fortes algumas de suas mazelas mais inquietantes: a exploração, a avareza, a crueldade, a canalhice e a dissolução do indivíduo face a um sistema regido pela competição e a acumulação desenfreada de bens. Seus personagens existem em função de cada uma dessas características: um jovem de carreira iniciante, uma calculista mulher de negócios, um ativista radical, uma moça sem princípios e um homem sem raízes que nos levam a conhecer uma facção nada comportada do sonho americano.