A escola tem sido, no mundo moderno, umas das instituições mais importantes de socialização das gerações, além de ter se tornado, obviamente, o espaço de formação e de aquisição de conhecimentos e saberes socialmente disponíveis e relevantes. Em países como o Brasil, com uma estrutura social profundamente injusta e desigual, o acesso universal à escola é uma conquista recente, das últimas décadas do século XX. 
É nesse contexto que o trabalho de Ercio Sena se inscreve, procurando compreender as relações comunicativas que se estabelecem em uma determinada escola em Belo Horizonte, imersa em uma região constituída por um aglomerado de vilas e favelas, nas vizinhanças de bairros de classe média alta."