Nesta obra, a que deu o subtítulo de As Origens do Pensamento Europeu na Grécia, Bruno Snell defende que foram os Gregos que deram origem à descoberta da função fundamental do espírito (origem do conhecer, do sentir e do agir). 
É um enquadramento amplo que Snell oferece numa interpretação decisiva, não só da cultura grega, mas de certos rasgos do ocidente, numa obra que constitui um verdadeiro émulo da Paideia de Werner Jaeger.