A astrobiologia - o estudo da vida no espaço - é um dos campos mais populares da ciência e também um dos que apresenta maior desenvolvimento.
Neste livro, o pesquisador americano Chris Impey discorre sobre os fundamentos, o futuro e as prováveis descobertas dessa nova especialidade. A Terra é, até o momento, o único planeta vivo de que temos conhecimento. Em detalhes fascinantes, O universo vivo aborda a inacreditável variedade e abundância da vida no nosso planeta. Desse ponto, Impey volta-se para o espaço, fronteira para além do mundo conhecido, onde os astrobiólogos pesquisam a possibilidade de outras vidas.