Ao descrever os ferozes combates entre americanos e japoneses no outono de 1942, o jornalista Richard Tregaskis - voluntário para cobrir o até então desconhecido teatro de guerra do Pacífico - adotou a perspectiva dos jovens soldados, e escreveu um relato que viria a influenciar todos os seus sucessores por sua sinceridade e concisão. Tregaskis viveu como um simples soldado - dormiu no chão, ao relento, foi acordado por ataques aéreos, comeu as minguadas rações dos militares, e enfrentou alguns dos campos de batalha mais sangrentos da Segunda Guerra Mundial, escapando mais de uma vez do fogo inimigo. Essa proximidade diária com os jovens que arriscavam suas vidas possibilitou um relato incisivo, honesto e emocionante dos primeiros meses das tropas norte-americanas em Guadalcanal.