O livro traça a evolução da cidadania individual à cidadania coletiva ao longo dos séculos, tanto em termos doutrinários como numa historiografia de eventos na Inglaterra, Estados Unidos, França e Rússia. Dedica uma reflexão sobre o impacto da nova Carta sobre a construção da cidadania no Brasil e, também, mostra a efervescência reivindicativa de uma grande diversidade de grupos junto ao sistema político brasileiro no final dos anos 80. A autora apresenta uma análise minuciosa sobre o eleitorado brasileiro da época, quando grande parte da população, 70%, era analfabeta ou semi-alfabetizada.