Esta obra analisa temas contundentes da vida contemporânea, desde trauma e desenvolvimento infantil, até o papel da linguagem, verdade e razão na compreensão da realidade. Busca as raízes das inquietações em 'modos de ver' (e 'inventar') o real que muitas vezes se traduzem em 'estilos de pensar', revelando o variado uso que os filósofos fazem da história em suas reflexões. Partindo do manancial legado por Foucault nessa linha de abordagem filosófica, Hacking traz novas maneiras de trilhá-la. Uma ontologia historicamente enraizada leva o leitor a examinar a criação dos fenômenos, o refazer do mundo, a invenção de pessoas e dos modos de pensar.