Resultado de um estudo denso e detalhado, este livro apresenta um panorama do carnaval na cidade de São Paulo entre 1914 e 1988, apontando questões importantes desde seu surgimento até os dias de hoje.
Por meio de fotos e depoimentos, a autora recupera lembranças da folia nos bairros paulistanos, que girava em torno da unidade familiar e dos grupos de vizinhança, e aborda a questão da segregação racial, que separava a comemoração em dois tipos: o carnaval dos brancos, de tipo veneziano, considerado legítimo; e o carnaval dos negros, de formas populares.