Em seu conhecido e já classico ensaio A Democracia como Valor Universal, Carlos Nelson Coutinho afirmou que, sem democracia não há socialismo. Em Contra a Corrente, ele busca recordar que, sem socialismo, tampouco existe uma democracia plena e consolidada. Este seu novo livro, que revista os temas daquele ensaio de 1979, aborda questões tão atuais como, entre outras, os vínculos teóricos entre socialismo e democracia, a relação entre cidadenia e modernidade, a crise e a reconstrução do socialismo, as principais determinações presente na atual conjuntura brasileira, a atualidade do marxismo e do pensamento e Gramsci. Estamos mais uma vez diante de textos claramente polêmicos, que continuam a manifestar uma das principais características da população intelectual de Carlos Nelson Coutinho: a combinação do rigor acadêmico com uma explícita proposta lendo este seu novo livro, continua a valer a recomendação de Marx: não basta só interpretar o mundo, é preciso também transformá-lo.