Baseado no curso "História da Educação Moderna e Contemporânea" ministrado pela própria autora em Pedagogia na faculdade de Educação da USP, o livro é ideal para pesquisadores de Educação e das práticas pedagógicas. 
Percorrendo o pensamento sobre os conceitos pedagógicos no Ocidente, a "obra aberta" - segunda a autora - dialoga com vários pensadores (Erasmo, Montaigne, Galileu, Garin, Rousseau...) desde o fim da Idade Média até o começo da chamada "Educação Nova", no fim do século XIX.