Yoshida Kenko, poeta e sacerdote budista no Japão medieval, escreve esta obra, cujo título no original japonês sugere algo propiciado pelo sabor das horas vagas, em que o pensamento divaga, sem que o autor se descuide da elaboração literária. O livro, que contém aforismos, reflexões e histórias escritas há mais de seiscentos anos, oferece ao leitor ocidental uma porta não somente para o Japão do século XIV, mas também sobre as atitudes do Japão de hoje.