Os movimentos de conquista do territorio americano e de formacao da elite colonial foram paralelos e complementares e, dado que a necessidade de defesa do territorio recem-conquistado exigisse o povoamento e a instalacao de uma estrutura produtiva, foi nessa etapa que se conformou a dinamica colonial.  Na trajetoria deste livro, pode-se dizer que o ponto de partida foi a busca da genese da elite colonial e que o ponto de chegada foi a montagem do Antigo Sistema Colonial. A existencia de uma elite colonial residente e engajada no processo de colonizacao, todavia, fez com que a exploracao que se estruturou nas partes do Brasil acabasse tomando feicoes proprias, diferindo da que se implementou em outras areas da America.