Dissertação de mestrado defendida em 1990 no Departamento de História da Universidade Federal Fluminense, Um coração maior que o mundo circulou em cópias xerox durante mais de uma década, entre especialistas e estudantes universitários. Agora resgatado para a forma de livro por iniciativa da Editora Globo, trata-se do mais completo e profundo estudo sobre a obra de Tomás Antônio Gonzaga realizado até hoje.
Ronald Polito empreende minuciosa e sofisticada análise dos principais escritos do famoso escritor nascido em Portugal em 1744 e falecido em Moçambique em 1810: o lírico Marília de Dirceu, a sátira Cartas chilenas e o ensaio Tratado de direito natural, além de alguns poemas dispersos. O leitor se surpreenderá com as conclusões de Polito. Normalmente associado ao inconformismo revolucionário da Inconfidência Mineira (1788-1789), o Gonzaga que surge da leitura de Um coração maior que o mundo é, no mínimo, contraditório.