O grande poeta Paul Valéry (1871-1945) foi também um ensaísta com vasta e importante produção. Escreveu sobre os mais variados assuntos – desde a dança, passando pela pintura, pela política e pela filosofia.
Nesse volume estão reunidos seus mais relevantes ensaios de filosofia. O leitor verá que, de novo, é amplíssimo o leque de interesses do ensaísta. Há textos sobre autores como Nietzsche e Edgar Allan Poe, sobre o ofício do cirurgião, o corpo e o sonho. Há também um primoroso estudo sobre Leonardo da Vinci e a filosofia. No conjunto de reflexões de filosofia se destacam os textos sobre Descartes. À primeira vista pode parecer intrigante o interesse do poeta pelo pensador que fundou o racionalismo na Filosofia Moderna. A leitura dos  ensaios sobre o grande filósofo mostra que Valéry mergulhou fundo em sua obra e operou
uma espécie de transmutação de tudo que tem sido dito sobre Descartes.