Constrói um panorama dos índios que viveram no Estado do Rio de Janeiro até o século XIX, a fim de recuperar a trajetória das tribos esquecidas pela historiografia fluminense. Os capítulos abordam temas diversos como as línguas, as aldeias e as heranças indígenas, assim como o projeto colonial português e a escravidão dos índios. Além disso, aponta os  equívocos cometidos por parte dos colonizadores na identificação das tribos.  Como instrumento didático, este livro proporciona ao professor e ao público leigo, informações referentes aos aldeamentos, nos campos da demografia, estrutura fundiária, hábitos de saúde, processo de mestiçagem e identidade étnica.