Para realizar uma série de pesquisas e escrever este livro, os autores conseguiram algo que nunca foi feito antes. Pegamos um conjunto de empresas realmente excepcionais que sobreviveram ao teste do tempo a data média de fundação é 1897  e as estudamos desde os seus primórdios, passando por todas as fases do seu desenvolvimento até hoje, afirmam os professores Collins e Porras, que foram assessorados por uma equipe de 20 pesquisadores da Universidade de Stanford. O mais interessante é a comparação estabelecida por eles com um outro conjunto de boas empresas que tiveram as mesmas chances, mas não atingiram a mesma estatura. Segundo Collins, o livro não é sobre líderes visionários e carismáticos. Não trata de conceitos de produtos visionários nem de instituições visionárias com respeito ao mercado.Feitas para durar aborda algo muito mais importante, duradouro e substancial: as empresas visionárias. Elas são instituições líderes em seus setores, muito admiradas pelas outras empresas da área e com um longo registro de impactos significativos sobre o mundo à sua volta.