São setenta cartas recebidas pelo barão de Jeremoabo, Cícero Dantas Martins, durante o desenrolar da guerra de Canudos, dando uma visão da situação a partir do ponto de vista dos adversários de Antônio Conselheiro. Completam o livro informações sobre os missivistas e dois ensaios: A posição do barão de Jeremoabo, escrito por Álvaro Dantas de Carvalho Júnior, descendente do barão, e A construção do medo, de Consuelo Novais Sampaio.