'O quinto século - André Rebouças e a construção do Brasil' é resultado de uma tese de Doutorado em Ciências Humanas - Sociologia, do IUPERJ. O objeto deste livro é o século XIX brasileiro, nosso 'quarto século' na contagem metafórica da autora, construído a partir da narrativa que André Rebouças produziu através de suas experiências. A via de acesso a este quarto século é a reconstrução de um esforço autobiográfico, no qual se expõem e se discutem idéias que ainda hoje, o quinto século, se projetam. Partindo da biografia intelectual de André Rebouças, um engenheiro negro, filho e sobrinho de outros negros altamente educados, a autora apresenta aqui uma negação das interpretações simplificadoras da história brasileira. Maria Alice Rezende de Carvalho dá início a narrativa através de um estudo sobre o perfil intelectual de André Rebouças, Joaquim Nabuco e Alfredo Taunay. Estes três intelectuais são homens da reforma ética e moral, Nabuco, o 'inglês', Taunay o 'francês' e Rebouças o 'americano', cada um representando uma possibilidade diferente de realização do Brasil.