Para muitos, escrever um texto de estética significa, "em primeiro lugar, apresentar uma interpretação própria, lançar um pacote de termos inusitados, abrir um espaço de debate, com orgulhosa recusa das hipóteses avançadas pela concorrência". Esta observação com que Barilli introduz o seu livro poderia valer como definição ex contrario deste texto, que se apresenta, antes de mais, como texto de base destinado a todos aqueles, estudantes ou não, que se aproximem do problema da experiência estética e dele pretendam ter um panorama global, ainda que sintético.