Antonio Dorigo conhece a jovem prostituta Laide, que lhe desperta um interesse fora do normal. Em pouco tempo, ele é seduzido pelas histórias mirabolantes da moça, e sua curiosidade inicial se transforma numa paixão avassaladora. Obcecado por todos os detalhes da vida de Laide, Dorigo se envolve num mundo de mentiras e mistérios no qual vai se perder como nunca imaginou ser possível.<br>
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Dino Buzzati escreveu <i>Um amor</i> quando ele já era um homem maduro, e o romance tem algo de inspiração autobiográfica. Buzzati também se apaixonou por uma mulher muito mais jovem, Almerina Antoniazzi, com quem viria a se casar em 1966.