Elaborados entre 1952 e 1999, os ensaios reunidos neste volume e selecionados pelo próprio autor trazem a súmula do pensamento do economista John Kenneth Galbraith. Aqui está a descrença de Galbraith no poder regulador no mercado e na soberania do consumidor, sua crítica à especulação financeira, sua defesa da necessidade da intervenção moderada do Estado, sua análise do poder exercido pela tecnologia e pela publicidade. Em cada um dos textos, evidenciam-se sua insatisfação com o que ele chamou de 'sabedoria convencional' e a exigência de unir o aspecto social, histórico e político ao comentário econômico.