O livro tem como pano de fundo a caótica São Paulo. Nela se passa a história da família Levi, protagonista dessa narrativa, cheia de conflitos que vão se intercalando e parecendo ganhar um clima de tragédia.. A transição para esse nível é feita de maneira meticulosa, para que o leitor encare com menos espanto o estupro de Marília (filha rejeitada e desaparecida de Barbosa e Mariana, casal em vias de separação) e o incesto entre os irmãos André e Vera (que vivem com Rodolfo no Edifício Antares, um cortiço, que representa para eles a ruptura com o estilo de vida burguês).                                                                                                                                                                                                                                           O pequeno texto introdutório, um conto infantil de feição nefasta, joga logo de início o leitor dentro de um clima apocalíptico. "Tudo o que pode haver de ruim acontece justamente no oitavo dia da semana. Pois o oitavo dia da semana é pior do que sexta-feira 13".