Partindo de um estudo sistemático e rigoroso, o professor Ronaldes de Melo e Souza apresenta uma obra indispensável não apenas para os pesquisadores da tragédia grega, mas também para os estudiosos da literatura de maneira mais ampla. Com uma linha de pensamento bastante original, o autor afirma que as emoções fundamentais da existência humana são ontológicas e e não psicológicas, e refuta a teoria aristotélica para defender que a tragédia grega não é uma trama de ações mas sim um drama de paixões. Aliando uma ampla erudição a uma apurada sensibilidade literária, Ronaldes de Melo e Souza comprova que o trágico não é um fenômeno externo, mas sim algo entranhado na vida emocional do ser humano.