"Um intrigante retrato sobre as pessoas que derrubaram os czares e passaram a servir o Estado Soviético durante o Stalinismo." New York Times
"Para escrever um bom romance histórico é preciso recriar física e intelectualmente o mundo em questão (...). Montefiore é bem sucedido em todos os aspectos" Artemis Cooper, Evening Standard
"De maneira impressionante, Montefiore constrói um desfecho de esperança e alegria, capaz de satisfazer os leitores sem desviar o foco da tragédia" The Times
Inverno de 1916: a cidade russa de São Petesburgo está à beira da revolução. Do lado de fora do Smolny Institute for Noble Young Ladies, uma governanta inglesa espera a jovem patroa sair da escola. Quem também está à espera da menina é a polícia secreta do Tzar.
Bonita e obstinada, Sashenka Zeitlin tem somente 16 anos e já pressente que seu mundo está para se transformar por completo. Representa o ideal da jovem burguesia russa no final da segunda década. Sashenka vive sob a tutela de seu tio, membro do partido Bolshevique. É secretamente treinada para se tornar uma partidária idealista e desenvolve um importante papel de mensageira no submundo da política russa.
Enquanto sua mãe frequenta os aposentos íntimos do sombrio Rasputin, a menina trabalha em segredo para os líderes do que se tornará o Partido Comunista da União Soviética. Todas as noites escapa para realizar seu papel em um perigoso jogo de conspiração e sedução, intimamente relacionado com o inevitável rumo da história.
Mais de vinte anos depois, a "ditadura do proletariado" é uma instituição e, como no tempo dos czares, a nação continua a ter uma casta de privilegiados. Sashenka é novamente parte dela: funcionária do partido, casada com um de seus líderes em ascensão e mãe de dois filhos.
Como no passado, seu espírito inquieto, agora motivado por um caso de amor extra-conjugal, a levará a se colocar na contramão do poder. Logo ela e o marido cairão em desgraça, o que, sob o terror do estado stalinista, equivale a uma sentença de morte. Para garantir que a mesma sentença não se abata sobre seus filhos, Sashenka precisará fazer escolhas dolorosas.
Em Sashenka, o historiador Simon Montefiore, um dos maiores especialistas em história da Rússia, cria uma heroína inesquecível, oriunda de uma perfeita família russa do século 20, e traz à tona retrato verídico de um país que prefere esquecer seu passado sombrio. Sua trama viaja através de três gerações, desde os tempos do último tzar, passando pelo terror do stalinismo e desembarcando numa Moscou rica e contemporânea, repleta de oligarquias bilionárias.