Utilizando o conceito de biodiversidade como fio condutor, este livro traça um perfil das perdas ambientais do planeta na atualidade. As autoras procuram esclarecer o papel da diversidade cultural humana na preservação da diversidade biológica e abordam os efeitos da agricultura moderna sobre a perda de diversidade e o papel das florestas como fornecedoras potenciais de medicamentos. A parte final apresenta um breve quadro sobre as áreas ambientais protegidas e propõe uma discussão aprofundada sobre a importância real da diversidade biológica para a humanidade.