Augusto Meyer, de modo pioneiro, aponta Ruínas Vivas como a primeira tentativa de romance social no Brasil. Maya é grandioso na criação de personagens secundárias e na fixação de tipos. O traço marcante com que descreve a comparsaria do pampa, peões, tropeiros, prostitutas, vendeiros, soldados toda aquela tipologia característica da região, determina a criação de um verdadeiro painel coletivo cujo destino se liga, de modo inequívoco, ao da própria sociedade que representa.