Esta coletânea traz importantes contribuições de autores cujos trabalhos se desenvolvem na interface entre as ciências sociais e a saúde e que trazem à tona problemas prementes de nossa sociedade; sua reunião nesta coletânea tem o intuito de colaborar com a constituição de uma agenda de pesquisa que responda aos desafios colocados pela contemporaneidade ao campo da saúde; o leitor encontra aqui textos que fazem um esforço de sistematização dos principais temas e estudos das ciências sociais da saúde e, também, análises que trazem enfoques específicos; dessa forma, as reflexões apresentadas perpassam desde um balanço dos estudos das ciências sociais da saúde ao longo do século xx e o debate sobre os determinantes sociais da saúde e a justiça em saúde; até questões mais pontuais refletindo sobre o programa de controle do hiv/aids.