Há obras que mostram a sala de visitas da História, os móveis de estilo e um belo arranjo para ser visto. Mas há pesquisas que vão ao fundo da sala, às cozinhas e às oficinas, que esgaravatam os terrenos baldios onde se lançam os detritos. O tema deste livro é o conflito para sobreviver de mulheres que vivem nas fímbrias do sistema, que se instalam nas frestas sociais, à margem do trabalho significante. Essas vendedoras de tabuleiros, lavadeiras de rios e chafarizes têm a astúcia de camaleão, dos pequenos bichos que não pretendem vencer, mas apenas defenderse da morte.