A posição de um planeta a corrente elétrica que percorre um fio a concentração de um acido num tubo de ensaio e a quantidade de predadores num ecossistema são as variavéis de estudos consagrados sobre mecãnica celeste, eletromagnetismo, cinética quimica e cadeias alimentares. Entretanto, mais mais recentemente, tem sido realizados estudos sobre sistemas mentais e sistemas sociais em que as variaveis de interesse são a intensidade do amor pela pessoa amada, a felicidade que se sente no dia a dia a dor durante um luto, o numeros de pessoas viciadas em alcool, em jogos digitais ou em trabalho.