Mistério, fé, identidade, traição, amor e sexo!! Com estes elementos, Simon Mawer criou uma intriga palpitante, que deixa o leitor com fôlego suspenso até as últimas páginas deste magnífico romance. Leo Newman, um padre católico americano, tem sua rotina de estudioso da Bíblia, em Roma, violentamente abalada ao se deparar com um manuscrito encontrado em Jerusalém cujo conteúdo pode simplesmente minar os fundamentos da cristandade. Integrando uma equipe internacional encarregada de decifrar os fragmentos descobertos, padre Leo Newman vai a Jerusalém, onde defronta-se com a versão de Judas Iscariotes sobre o martírio de Cristo, um documento que, se autêntico, pode ter imensas conseqüências, pois nega a ressurreição de Jesus.  A responsabilidade de comprovar a veracidade do manuscrito, porém, não é a única provação de padre Newman. Ao mesmo tempo que vive uma crise de vocação, ele envolve-se cada vez mais com Madeleine Brewer, uma mulher casada com um diplomata, seu amigo. No meio deste redemoinho, ainda rememora a trágica história de sua mãe, vivendo uma relação adúltera durante a Segunda Guerra Mundial.  Angustiado e confuso, Padre Newman começa a ver a si mesmo como um traidor. Num grande esforço, ele precisa reunir os frágeis fragmentos a que foi reduzida sua vocação e decifrar, não somente os enigmas escondidos no controverso papiro, mas principalmente os enigmas de sua própria alma.