Descoberta ou Encontro? Desencontro ou Invasão? Questões como estas, entre outras, aparecem exaustivamente discutidas nesta obra, cujos artigos foram escritos por professores e pesquisadores ligados a diversas universidades brasileiras, à exceção do último, de autoria de Serge Gruzinski, um dos maiores historiadores franceses no tocante à história hispano-americana. 
Os artigos tratam de temas como o Estado nas altas culturas pré-colombianas; a "lenda das Amazonas"; as representações do "Outro Mundo" na iconografia ocidental; e a "lenda negra" e o massacre das populações ameríndias há 500 anos, além de microtemas da maior importância para a chamada história cultural, tais como o papel da mulher na conquista; a festa na história latino-americana e as idolatrias luso-brasileiras, entre outros.