Este livro aborda aspeectos que historicamente têm orientado a idéia de quais seriam as funçõesda creche e da pré-escola enquanto instituições de atendimento e educação de crianças pequenas e de como o cotidiano delas deveria ser organizado.
Discute o dualismo com que as funções dessas instituições têm sido pensadas em razão da camada social atendida: custódio-assistencial para as crianças dos meios sociais mais favorecidos. Destaca elementos para a construção de uma proposta pedagógica por parte das instituições infantis com base em dois enfoques: numa visão de desenvolvimento como processo sociocultural que envolve a criança como um todo na interação com parceiros diversos em ambientes simbolicamente estruturados e no reconhecimento da importância de um trabalho com as famílias na promoção do direito das crianças à infância."