Publicado sob forma narrativa em 1919, esse romance foi realizado a partir do livreto do autor para a ópera, de mesmo nome, de Richard Strauss. Nesse "conto de fadas para adultos", construído numa linguagem densamente poética, marcado por elementos mágicos e simbólicos, a história centra-se no tema do amor e da maternidade e encaixa-se na tradição das histórias fantásticas orientais.