Estes dois ensaios de John Stuart Mill são fruto da reflexão sobre direitos do indivíduo e responsabilidades da sociedade. Juntos, eles fornecem a justificação moral e teórica para a democracia liberal tal como a conhecemos, e sua influência inestimável sobre a história moderna atesta não apenas a força de seus argumentos como também o poder que as idéias podem ter sobre os assuntos humanos.