Parecia uma manhã como outra qualquer na pequena Palmyra, uma
cidade histórica no litoral do Rio de Janeiro. A caminho do trabalho, o
delegado Joaquim Dornelas se espanta com um movimento incomum
nas ruas. Diante da Igreja de Santa Teresa e da Antiga Cadeia, no Centro
Histórico, uma multidão observa o corpo de um homem atolado na lama
seca do canal. Ninguém sabe como o corpo foi parar lá. Não há sinais de

arrasto, marcas de barco, violência, ferimentos, nada. Apenas um band-
aid na dobra interna do braço esquerdo. Abandonado pela mulher e

longe dos filhos, o delegado Dornelas, um tipo humano, amante de
cachaça e de mingau de farinha láctea, se envolve de corpo e alma no
caso em busca de salvação.

Sem aviso, a irmã do morto e um vereador poderoso aparecem para dar informações importantes
sobre o que se tornaria um caso de dimensões bem maiores do que Dornelas poderia imaginar.