Fernando Pessoa (1888-1935), autor dos mais belos versos da língua portuguesa e nome-chave da poesia moderna, inventou vários heterônimos - personagens com vidas e estilos de escrita próprios - e sob o nome deles escreveu grande parte de sua obra poética. Ricardo Reis é o heterônimo neoclássico, da métrica perfeita, da temática pagã e da consciência da fugacidade da vida.